PERADABAN LEMBAH SUNGAI EUFRAT DAN TIGRIS

1. Letak Geografis

Sungai Eufrat dan Tigris merupakan sungai yang bersumber dari

Pegunungan Armenia (Turki), keduanya berada di daerah

Mesopotamia (sekarang Irak). Mesopotamia adalah nama sebutan

daerah yang diapit oleh dua sungai, meso berarti tengah dan

potamos artinya sungai. Daerah ini merupakan daerah yang sering

kena banjir di saat musim hujan, dengan begitu lumpur-lumpur

yang dibawa air menyebabkan lahan di sekitarnya menjadi subur.

Ketergantungan bangsa-bangsa yang mendiami Lembah Sungai

Eufrat dan Tigris disebabkan oleh daerah yang mengelilinginya

adalah gurun yang terbentang luas, yaitu Gurun Elbrus dan Gurun

Hamad. Tampak terlihat daerah Mesopotamia adalah lahan yang

paling subur dibandingkan sekelilingnya.
 

Kesuburan tanah mendatangkan manusia untuk bertempat

tinggal di daerah tersebut dengan pencahariannya bercocok

tanam. Banjir yang dialaminya dijadikan sebagai tantangan untuk

tetap bertahan hidup dengan membuat tanggul-tanggul penahan

banjir, kanal banjir dan saluran pertanian. Dari kondisi tersebut,

muncul peradaban, bahkan para ahli mempercayai bahwa

mesopotamia adalah tempat asalnya peradaban manusia di dunia.

Bangsa Ubaid adalah bangsa pertama yang mendiami daerah

tersebut pada tahun 5000 SM dengan ditandai munculnya kota

Kish, Eridu dan Ur. Kedatangan bangsa Sumeria pada tahun

3000 SM membaur dengan bangsa Ubaid, lalu membangun

sebuah kota dengan rumah-rumah yang dibuat dari lumpur dan

tanah liat.

 

Gambar 6.16 Peta yang

menunjukkan letak Sungai

Tigris dan Eufrat di Irak.

2. Pemerintahan

(a) Kerajaan Sumeria

Perkembangan Kota Ur sangat pesat dan menyebabkan timbulnya

sebuah tatanan sosial di masyarakatnya. Bangsa Sumeria yang telah

berbaur dengan bangsa asli membuat sistem pemerintahan, makin

lama makin berkembang dan mengembangkan sebuah kerajaan.

Kerajaan Sumeria diperintah oleh sebuah badan kerajaan yang

memperoleh hak tinggi dalam berbagai bidang, seperti politik,

agama dan militer. Badan tersebut dipimpin oleh seseorang yang

dianggap menguasi daerah Sumeria, yang diberi gelar Lugal (Lugal

berarti raja). Patesi yang telah berkuasa di Kerajaan Sumeria antara

lain Patesi A-annipada, Patesi Umia, Patesi Urukagina dan Patesi

Lunggal zagisi. Kekuasaan patesi sangat berpengaruh terhadap

dasar-dasar kehidupan masyarakat, oleh karenanya kekuasaanya

bisa berlangsung di Sumeria selama dua abad.

(b) Kerajaan Akkadia

Kerajaan Akkadia berdiri tahun 2500 SM setelah Raja Sargon (bangsa

Semit) setelah berhasil menaklukan bangsa Sumeria di Mesopotamia.

Kemudian memindahkan ibukotanya dari Ur ke Agade.

Usaha bangsa Akkadia menaklukan kerajaan Sumeria

berlangsung lama. Mereka datang dari derah gurun pasir dan

menaklukan Kerajaan Sumeria. Beberapa kebudayaan dan ilmu

pengetahuan dari Sumeria diadopsi, diantaranya mengenai ilmu

kalender dan takaran. Bangsa Akkadia mengenal legenda-legenda

kepahlawanan, yakni legenda Adapa, Etana dan Gilgamesh yang mirip

dengan cerita manusia pertama Adam dan Hawa. Mereka juga

mengenal legenda air bah yang mirip dengan cerita Nabi Nuh namun

dalam versi yang berbeda. Dinasti Raja Sargon di Agade berkuasa 1

abad dan dihancurkan oleh Guti pada tahun 2200 SM. Kerajaan

Sumeria kembali berkuasa setelah Raja Ur-Nammu mengalahkan

Kerajaan Akkadia dan mengembalikan ibukota ke Ur.

(c) Kerajaan Babylonia Lama

Pada tahun 2000 SM, Sumeria akhirnya dikuasai oleh bangsa

Amoria. Pergantian ini berlangsung lama setelah kekuasaan

Dinasti Ur-Nammu mulai melemah dan sering terjadi perebutan

kekuasaan. Dinasti Amorit dipimpin oleh Sumuabum, ia

memindahkan ibukotanya ke Babylon. Raja Hammurabi adalah

salah satu keturunan dinasti Amorit yang terkenal dan menjadi

raja besar setelah membentuk imperium hingga Turki, Suriah dan

Teluk Persia. Ia juga yang meletakkan hukum tatanan masyarakat

untuk kehidupan yang aman dan tenteram yang dikenal dengan

Codex Hammurabi. Hukum Hammurabi mengakomodasi

kebudayaan bangsa Semit yang menggunakan hukum

pembalasan, seperti hilang nyawa diganti nyawa.

 

Gambar 6.17 Topeng

Perunggu dari Raja Sargon,

pendiri Akkadia.

 

Gambar 6.18

Relief Hammurabi

Raja Babylonia runtuh setelah Raja Hammurabi wafat,

lemahnya pengganti raja dan seiringnya serangan dari bangsa

Hittite. Kekuasaan bangsa Amoria digantikan oleh bangsa Assyiria.

(d) Kerajaan Assyria

Bangsa Assyria termasuk bangsa nomaden bertempat di Arab bagian

Utara. Kondisi alam yang panas dan penuh tantangan menjadikan

mereka bangsa yang kuat. Ibukotanya saat itu ada di kota Assur.

Kekuatan mereka digunakan untuk menguasai daerah lain termasuk

Mesopotamia. Semula mereka diwajibkan membayar pajak dan

mengabdi kepada Kerajaan Babylonia dan Hittite. Pada tahun 1350

SM di bawah pimpinan Assuruballit, Assyria mampu melepaskan

kewajiban tersebut dan dapat menyaingi Babylonia. Ketika dipimpin

oleh Tiglath Pletser I, Assyria dapat menguasai Babylonia yang

sudah dikuasai bangsa Hittite. Dengan kemenangan tersebut

tumbuhlah Kerajaan Assyria beribukota Niniveh. Salah satu rajanya

yang termasyhur adalah raja Ashurbanipal yang mampu

mengembangkan wilayah kerajaannya meliputi Lembah Sungai Nil,

Armenia, Damascus dan Yunani.

Kerajaan Assyria berkuasa selama dua abad, yaitu abad

ke-9 – 7 SM, keruntuhannya terjadi oleh serbuan bangsa Chaldea

keturunan Babylonia.

(e) Kerajaan Babylonia Baru

Kerajaan Babylonia Baru lahir setelah Nabopalassar memimpin

bangsa Chaldea menyerbu Kerajaan Assyria pada tahun 612 SM.

Kerajaan Babylonia Baru mengalami kejayaan pada zaman Raja

Nebukadnezar karena:

(1) Meredam pemberontakan Yahudi di Palestina, dan mengirim

ke pembuangan setelah kalah perang;

(2) Membuat jembatan untuk lalu lintas kota;

(3) Membangun taman gantung.

Setelah Nebukanedzar wafat, Babylonia runtuh oleh bangsa

Medes dari Persia.

Gambar 6.19

Raja Ashurbanipal sedang

berada di istananya di

Nereveh.

(f) Kerajaan Persia

Pada awalnya bangsa Medes tinggal di Pegunungan Zagros (sebelah

Utara Teluk Persia). Mereka bangsa yang kuat dan merupakan

ancaman bagi bangsa-bangsa yang ada di sekitarnya. Sebagai bangsa

nomaden, bangsa ini menyebar ke India dan Eropa Barat. Tahun

539 SM berhasil menguasai kerajaan Babylonia Baru, namun tak

lama kemudian muncul Cyrus sebagai pemimpin bangsa Persia

berhasil menaklukan Babylonia Baru dan menyatukan kedua

bangsa Medes dan Persia. Anaknya yang bernama Cambysses

menaklukan Bangsa Mesir yang selanjutnya diganti oleh Raja

Darius. Raja Darius berhasil membawa Kerajaan Persia ke dalam

kejayaan dengan memperluas wilayahnya sampai ke Yunani.

Sistem pemerintahan Darius dipakai dalam sistem

pemerintahan di dunia saat ini. Negara terdiri dari 20 provinsi

yang masing-masing provinsi diperintah oleh satrap (gubernur)

yang ditunjuk oleh Raja.

Pada zaman kekuasaan Kerajaan Persia di Mesopotamia

tampil seorang tokoh agama yang bernama Zoroaster yang

mengajarkan bahwa kekuatan kebaikan dikuasai oleh Ahura

Mazda dan kekuatan kejahatan dikuasai oleh Ahriman. Kitab

suci ajaran ini bernama Avesta.

3. Kepercayaan

Bangsa Sumeria mempercayai banyak dewa yang ditimbulkan

oleh kondisi alam yang tidak stabil. Diantara banyak dewa-dewa

yang dikenal, tiga di antaranya merupakan dewa tertinggi antara

lain Dewa Anu (Dewa Langit), Dewa Enlil (Dewa Bumi) dan

Dewa Ea (Dewa Air). Keberhasilan bangsa Sumeria menguasai

daerah Mesopotamia diabadikan dalam sebuah mitologi

kemenangan saat terjadi peperangan antara Dewa Marduk

dengan Dewa Tiamat. Dewa Tiamat dianggap sebagai dewa

petaka yang selalu membawa bencana banjir.

Gambar 6.20 Darius I tengah

berburu singa.

 

 

Gambar 6.21 Zoroaster

4. Pengetahuan dan Teknologi

(a) Aksara

Sejak berdirinya Sumeria, bangsa-bangsa yang mendiami Lembah

Sungai Eufrat dan Tigris sudah mengenal abjad dengan bentuk

huruf paku dengan sebutan kuneiform. Pengembangan huruf ini

didapat pada peninggalan Babylonia sebuah prasasti batu Undangundang

Hammurabi yang memuat 282 pasal, setiap pasalnya

memuat peraturan dan hukuman bagi pelanggarnya.

(b) Kalender

Pergantian musim menunjukkan pergantian bulan, untuk

kepentingan masa bercocok tanam dan panen mendorong

timbulnya sistem penanggalan. Penanggalan waktu ini sudah

dikenal sejak Kerajaan Sumeria dan berkembang sejak Kerajaan

Chaldea yang membagi minggu dalam 7 hari, hari dalam 24 jam,

sama seperti yang terjadi saat ini.

(c) Ilmu hitung

Bangsa Sumeria sudah mengenal angka 60 (sexagesimal) bilangan

dasar, susunan angka 60 dipakai sebagai besarnya derajat dalam

1 lingkaran, yakni 360 derajat yang dianalogikan sama dengan

peredaran bumi mengelilingi matahari dalam 1 tahun yang terdiri

dari 360 hari.